数控系统将工作站功能、NC功能分别由单独PC管理，并根据应用的要求配备不同用途智能模块的分层式多PC结构。这里所说的工作站功能是指执行实时性不强或非实时性的任务，如调度和管理，用CAD/CAM软件设计加工零件和编制工艺过程等。NC功能则是指执行实时性强的直接影响加工过程式的任务，如加工轨迹的控制、伺服控制、采样和传感器的处理等。这种多PC结构可满足高速、高精度加工以及其他一引起高级数控功能。
开放式数控系统已经成为当前控制器研究的热点。但关于“开放式”的定义没有统一的说法和标准。从当前各国有关开放式控制系统的研究看，开放式数控系统应当具有以下基本特征。
(1)模块化
开放式数控系统应具有高度模块化的特征。模块化的含义有两层：一层含义是数控功能的模块化，可以根据机床厂的要求功能；另一层含义是系统体系结构模块化，即数控系统内部实现各功能的算法是可分离的、可替换的。系统体系模块化是功能模块化的基础，也是系统配置、重组的基础，只有模块化的灵敏控系统才能谈得上是开放系统。
(2)标准化
“开放”并不是毫无约束的开放，而是在一不定期的规范下开放。各发达车家研制开放式控制器的步骤是：由机术控制器领域的多家公司和研究所组成联盟，全面制订控制器的标准准，包括硬件和软件的各种接口，然后顺行业内公布这些标准。各公司可以根据标准和自己的技术特长，开发控制器中的部件或功能模块。不同公司的产品可以成一部集多家公司智慧的、功能的控制器，这样的牢牢在可以实现部分升级，而不会影响系统的其他功能。标准备化的基础是模地化，因为人均产值的制订要建立在模块合理的基础上。
